미국의 클리블랜드 케이스웨스턴리저브 대학 연구진이 손상된 안구의 수정체를 대체할 수 있는 인공 수정체를 개발했다고 발표했다.
인간의 수정체와 거의 동일한 이 수정체는 경사 굴절률 광학(GRIN: gradient refractive index optics) 기술을 활용한 나노 규모의 중합체 수천 개로 구성되어 있으며, 투과되는 빛의 각도의 변화에 따라 굴절 또는 구부러지게 하는 원리를 적용하고 있다.
연구에 참여한 과학자 마이클 폰팅은 “이 인공 수정체는 빛이 인간의 수정체를 통과하면서 변화하는 각도에 따라 광선이 굴절되는 과정이 동일하게 일어나도록 만들었다”고 말했다.
미국광학회는 이 인공 수정체가 ‘GRIN 광학기술’이 이미징(imaging)을 하는 의학기구나 이식 가능한 렌즈를 만드는 데 쓰일 수 있다고 밝혔다.