식육목(食肉目) 족제비과의 포유류인 대륙목도리담비는 몸길이 60㎝ 내외, 꼬리길이 20㎝ 내외로 가장 큰 담비이다. 침엽수림에 국한하여 사는 임서동물(林棲動物)로 동작이 민첩하고 교묘할 뿐 아니라 시력이 매우 뛰어나서 천적의 눈을 잘 피해 다닌다.

성질이 난폭하고 잔인해서 때때로 호랑이까지 공격하는데, 여름이면 2~3마리씩 작은 규모로 동료와 협력하여 자신보다 훨씬 큰 동물들을 잡아먹고, 가을에는 나무열매나 야생벌꿀 등을 먹고 산다. 여름털이 가을털보다 아름답게 보이지만 대개 짧고 거칠며 뻣뻣하다.

주로 한국, 중국, 네팔, 미얀마 등지에서 분포하며 북부지역에만 서식하여 우리나라에서는 쉽게 볼 수 없는 귀한 동물이다.