눈은 내부막 또는 망막, 관다발막 또는 맥락막, 섬유막 또는 공막이라는 세 가지 서로 다른 기능을 가진 층으로 구성되어 전체적으로는 눈의 기능을 수행한다.

이중 공막은 눈의 흰자위인데, 눈의 대부분을 덮는 매우 질긴 섬유막이다. 공막은 눈에서 매우 중대한 기능을 하는데, 근육과 인대는 공막에 붙어 움직이게 한다.

공막은 안구의 모양을 만들고 단단한 섬유질로 구성되어 탄력이 있어 보호기능을 한다. 각막의 매우 작은 부분인 홍채는 공막에 의해 덮여지지 않은 유일한 부분이다. 홍채와 각막은 공막에서 벗어나서 눈에 색깔을 주고 시각이 시작하는 곳이다.

공막은 시력 자체의 메커니즘을 도와주는 기능을 한다. 공막의 유연성은 안구가 다른 모양을 갖게 만든다. 누군가가 눈을 가늘게 찡그리는 것은 사물의 초점을 맞추거나 눈을 보호하기 위해서 근육과 인대를 쥐어짜서 안구 모양을 달리하는 것이다.