여름철 물놀이를 통해 변종 연가시에 감염된다는 내용의 영화 ‘연가시’가 큰 인기를 끌고 있는 가운데, 콘택트렌즈를 착용하는 사람들이라면 여름철에 특히 ‘가시아메바(Acanthamoeba)’에 주의를 기울여야 할 것으로 보인다.
렌즈 보존용기나 보존액 등에서까지 증식하는 아칸트아메바라고도 불리는 가시아메바는 보통 가정 내 물탱크에 저장되어 있는 물에 의해 감염되는 균으로 콘택트렌즈 착용인은 일반인보다 감염될 확률이 450배나 높은 것으로 알려졌다.
각막염을 일으키면서 증상이 활성화 되면 각막궤양 및 각막천공으로 이어져 실명에까지 이르게 하는 가시아메바는 특히 소독이 어려운 두꺼운 세포벽을 갖고 있는 균으로 물놀이 때는 도수 물안경을 착용해야 한다고 보건당국은 주의를 요청했다.