▲ 정밀 광학기술로 프로그램을 통해 만들어지는 돔(dome).

신나는 안경렌즈① 프리폼은 무엇인가?

프리폼(Freeform)이란 ‘자유로운 형태의, 좌우 불균형의, 자유로운 형식의, 전통적인 형식에 구애받지 않는’등 ‘자유로운 형태’라는 뜻을 지닌 형용사이다(동아프라임 영한사전).

특히, 프리폼이란 단어가 많이 사용되는 곳은 그래픽 분야이다. 그만큼 자유로운 형태를 만들 수도 있고, 생각해 낼 수도 있다는 것이다.

근래 한국 안경렌즈 시장에서 프리폼이란 단어가 초미의 관심 을 모으고 있는데, 프리폼 장비는 안경렌즈에만 사용되는 것은 아니다. 심지어 포탄의 탄두, 즉 돔(dome)을 만드는 군사용 목적으로도 사용된다.

프리폼은 일반적으로 제조 및 가공을 위한 장비를 일컫는데, 제조자 또는 생산자가 원하는 높은 수준의 기술과 접목하여 원하는 제품을 생산하는 생산 장비인 것이다.

프리폼으로는 일반 단초점을 생산할 수도 있고, 외면 누진 역시 가공할 수 있다. 그러나 설계가 없는 상태에서의 이러한 프리폼은 그저 비싼 연마기계가 될 뿐이다. 즉, 고가의 장비를 가지고 있다고 하더라도 만들려고 하는 제품에 대한 설계 기술과 안경 렌즈에 대한 역사, 자기만의 차별화된 생산기술을 가지고 있지 않다면, 고급 제품을 만든다는 것은 힘들 수밖에 없다.

또한, 아무리 고도의 설계를 할 수 있는 능력이 있어도 생산 장비가 받쳐주지 못하면 고급 제품은 만들어 낼 수 없고, 프리폼이라고 하더라도 100% 완벽할 수는 없기 때문에 운용하는 사람의 노하우 역시 중요하다.

따라서, 프리폼은 생산 장비로써 이에 걸맞는 프로그램과 설계 기술, 설계 노하우 등이 접목되어야 한다. 뇌과학 기술을 접목한 누진 렌즈 시리즈를 세계 최초로 생산할 수 있었던 것도 설계 기술을 뒷받침할 수 있는 장비가 만들어졌기 때문이다.

안경도 가공과 검안, 피팅 등의 전문화된 기술이 필요하듯이 프리폼 설계 안경렌즈도 마찬가지라고 이해하면 된다. 프리폼 장비에 대한 정보는 인터넷에서도 많이 다루고 있으므로 충분한 참조가 가능하다.
자료제공 : 토카이렌즈㈜ 마케팅지원팀