■ 머리글
금테는 18K 또는 750/1000의 금•은•구리로 된 3원합금(3元合金)을 사용해서 만든다. 일부 국가에서는 14K(또는 583/1000)의 3원합금을 이용해 금테를 만들기도 하는데 이것은 18K와 14K의 합금 특성이 유사하기 때문이다.
일반적으로 금테를 포함해서 대부분의 장신구는 18K를 사용하는데 그 이유는 항구적으로 불변색이며, 내식성과 내마모성이 우수하고 기계적 가공성이 좋은데다 경도와 강도 또한 높기 때문이다. 또한 일반 금속보다 비중이 높아 무게감으로 인한 금 특유의 신뢰성을 주며, 각종 색상의 컬러 골드를 만들 수 있기 때문이다.
금 또는 금의 합금은 밀도가 큰 금속이므로 가는 금테라 할지라도 예상보다 훨씬 무겁다. 따라서 디자인할 때 소요 금량을 정확히 계산할 필요가 있다.
금테에서 가장 중요한 요소는 Karat, 무게, 색상, 강도, 경도, 탄력성이다.
금테를 A/S할 때 납재를 사용할 경우에는 18K 납재를 사용하는 것이 접합부의 변색을 방지할 수 있어 좋으며, 수은에 침식되기 쉬우므로 주의를 요한다.
이 기사는 금테 제조업자 및 금테 취급안경원에게 유용한 정보가 될 것으로 생각한다.

■ 귀금속의 의미
귀금속이란 ‘귀한(precious)’ 특성을 가진 금속을 말한다. 문자 그대로 ‘귀중’하다던지, 고가의 금속이라고 해석할 수 있으나, 오늘날 화제가 되고 있는 희귀 금속(rare metals)의 일부는 귀금속보다도 더 희귀한 금속도 있다. 또 금속테 제조에 사용되고 있는 티탄 소재 중에는 은(銀)보다도 고가인 것도 있다. 즉, 귀금속이란 귀중하다던가 희소성 및 고가성 등의 조건도 그 일부이기는 하나 전부는 아니다.
귀금속이 가진 특성이란 내식성 및 내산화성이 풍부하고 화학적으로 귀한 특성을 가진 금속이지만 그 중에는 산화되기 쉬운 오스뮴(Os) 등도 있다. 또 비슷한 용어로 귀한 금속(precious metals)이란 화학 용어도 있다.
귀금속이란 이온화 경향의 서열로도 설명할 수 있다. 예를 들면 구리는 아연보다도 이온화하기 어려우므로 아연에 비해서 귀금속이며, 금은 구리 및 은보다도 이온화하기 어려우므로 구리와 은에 비해 귀한 금속이 된다.

■ 귀금속의 종류
귀금속은 화학적 특성상 8종류가 있다.
<표1>의 백금에서 팔라듐(③~⑧)까지의 귀금속은 백금족에 포함된다. 특히 국제 귀금속보석연합회(CIBJO)는 귀금속을 금, 은, 백금, 팔라듐으로 정의하고 있다. 또 국제표준화기구(ISO)는 보석용 귀금속 합금의 품위 구분으로 금, 은, 백금, 팔라듐의 합금만을 인정하고 있다(ISO 9202).
아래와 같이 화학적 귀금속은 8종이나 보석용 귀금속은 4종이다. 백금족 중 이리듐, 루테늄은 소량이지만 합금용으로 수요가 있다. 로듐은 금속테 및 신병장구 등의 도금에서 빼놓을 수 없는 귀금속이다. 오스뮴은 보석용으로 이용되지 않는다.
■ 금(Au)의 특성
금은 화학적으로 안정하나 왕수(王水: 질산1과 염산3으로 된 용액)에 녹는다. 그 외에 청산, 염소, 브롬, 요드화카리 등과 반응하는데 빛나는 것은 대기중 또는 수중에서도 변하지 않고 영구히 지속된다. 단, 수은(水銀:Hg)에는 침식된다. 금테가 백탁(白濁)이 된다고 말하는 고객의 클레임은 거의 대부분 수은의 침식이 원인이다. 따라서 금테를 사용할 때는 수은을 조심해야 한다.
금은 금속 중에서 전성(展性)과 연성(延性)이 우수해 얇은 박(箔:foil)과 선(線)으로 가공할 수 있다.
기술적으로도 점점 진보되어 현재는 1g의 순금으로 약 3,000m의 선(직경 5nm) 또는 약 5,000㎡(두께 1/10,000mm)의 넓은 박(foil)을 만들 수 있다.
빛의 반사율은 가시광선(380~780nm) 중 자색영역(400nm)에서 38.7%, 적색영역(700nm)에서 97%를 나타낸다. 순금이 황색인데도 붉은색 기미를 띄는 특유의 황금색을 보이는 것은 사람의 눈으로 볼 때는 적색 영역의 반사를 크게 느끼기 때문이다.
순금은 얇아지면 투명하게 되고, 또 적외선의 반사율이 98.4%로 대단히 높기 때문에 용광로에서 발생하는 적외선(열선:列線)을 차단하기 위하여 보호 장구의 창(窓)에 순금의 박막(thin film)을 코팅하거나 태양으로부터 오는 적외선을 차단하기 위해 우주왕복선의 창, 우주인의 마스크에도 순금으로 박막을 코팅한다. 또 누액이 부족한 사람들을 위해 고글용 렌즈에도 코팅을 입혀서 순금의 박막이 적외선에 의한 누액의 증발을 억제하기도 한다.

■ 금테의 무게
금테의 귀금속 무게는 제품의 가치 중 하나로 평가된다. 옛날 금테라고 평가된 금테 안경은 현재의 것과 비교하면 무게가 무거웠다. 현재의 금테 안경은 Two point테의 보급, 플라스틱 비구면렌즈의 사용 및 가공기술의 향상으로 크게 가벼워졌다.
템플의 폭은 여성용에서 4mm였던 것이 3mm로, 남성용은 6mm에서 4~3.5mm로 그 주류가 변하고 브리지 또한 가늘어졌다. 유행하던 투 브리지 프레임은 자취를 감춰버렸다.
<표3>은 안경테 형태별로 무게를 비교한 것이다. 디자인에 따라 무게가 크게 다르지만 이 표는 일본에서 표준으로 통하고 있다. 또 재질, 품위, 삼원 합금의 비율, 보석 포함 여부에 따라 무게 차가 발생한다.
안경테의 금합금 Karat/Carat 표시의 천분율 값은 583/1000(14K), 750/1000(18K) 등으로 표시한다. 규정에 의하여 Karat 표기는 각인해야 한다. 18K(750/1000)는 1477년 영국에서 범정품위(Regal Standard)로 지정되었다. 한국이나 일본 등에서도 가장 많이 사용되는 품위이다. 또 유럽에서는 고품질로 평가되고 있다. 칼라 톤의 종류가 다양해 각종 금색을 낼 수 있다. 기계적 성질도 우수하고 가공성이 좋고 내구성도 높다. 안경테도 18K가 주류를 이루고 있다.

■ 금테의 특징
금테 안경은 다른 재료로 만든 안경과 비교해 특히 다음과 같은 우수한 특성을 가지고 있다.
①재산적 가치
귀금속 재료를 사용하거나 보석을 박아 숙련된 기술로 제조한 금테 안경은 보석과 마찬가지로 높은 재산적 가치가 있다. 더욱이 사용된 귀금속은 또 다시 회수(recycle)해도 귀금속으로서 영원한 가치를 갖고 있다.
②특유한 색상
순금은 황금색이라고 하는 다른 금속에서 얻을 수 없는 고유한 광택과 색을 가지고 있다. 그래서 금테 제조에 이용되는 18K 등은 yellow gold, white gold, pink gold 등 많은 특유의 색상을 갖는다. 이것을 color gold라고 부른다.
③적당한 경도와 탄력성
순금은 연한 금속이지만 금테 제조에 사용되는 금합금은 그 소재가 경도(硬度)를 갖고 있으며, 더욱이 가공하는 동안 스웨이징(swaging), 프레스 및 단금(鍛金) 등으로 단단해진다. 그렇기 때문에 안경테용으로서의 적당한 경도(hardness)와 탄력성이 확보되고, 사용하기에 적합한 안경이 만들어진다.
④수리(修理) 가능
크게 부서진 금테도 상당한 파손이 없는 한 수리가 가능하다. 또 보수차 해당 업체에 보내면 신품과 똑같이 A/S를 받을 수 있어서 좋다.
⑤내구성에 의한 영구적인 사용
금테에 사용되는 금합금은 거의 변색되지 않고 부식하는 일도 없다. 따라서 장기간 사용할 수 있다.
⑥가공성이 좋아 다양한 디자인 가능
금은 금속 중에서 가장 연성과 전성이 풍부하고 프레스 및 압출(extrusion) 가공이 가능하다. 주조성도 좋고 cast 부품으로도 이용되고 있다. 여러 가지 방법으로 땜질도 가능하다. 그렇기 때문에 보석을 붙이거나 다양한 디자인이 가능하다.
⑦무게의 신뢰성
안경테 소재로써 가장 큰 결점은 무겁다는 점인데 기술 및 소재의 연구, 디자인 개발에 의해서 경량화가 가능하게 되어 최근에는 문제가 되지 않는다. 오히려 그 무게 때문에 다른 소재가 줄 수 없는 신뢰감을 갖게 된다.